Chương 3: Bắt đầu cuộc phản công ( Part 3 )

“… Hừm.”

“ Có chuyện gì vậy, thưa bệ hạ?”

“… Ta không có ý xúc phạm các ngươi, nhưng ta có một vài câu hỏi về nơi này, hy vọng ngươi có thể trả lời ta với tất cả khả năng của mình. Có vẻ như các ngươi đã không xóa đi dấu vết để lại; sẽ không có vấn đề chứ? Hay sẽ có người phụ trách chuyện đó?”

Vua Pháp Sư nêu câu hỏi của mình một cách dứt khoát – như thể ông đọc nó ra vậy, và rồi mắt Neia mở to.

Ngài ấy đã đúng.

Họ đã để lại những dấu vết trong khi leo lên ngọn núi này, nơi mà chưa bị con người tìm đến.

Cùng với dấu vó ngựa của những Thánh Hiệp Sĩ, mọi chuyện sẽ ngay lập tức trở nên rõ ràng. Như vậy, việc họ chưa bị bại lộ chỉ đơn thuần là may mắn. Hay là cái gì đó khác?

“ Bệ, Bệ hạ. chúng thần đã không thực hiện bất cứ biện pháp che dấu này đến tận hôm nay; có thể nào bọn chúng cố tình để yên cho chúng thần không? … Nhưng tại sao?”

Giọng Neia run rẩy khi cô hỏi Vua Pháp Sư.

Trong suốt hành trình, Neia đã hoàn toàn nhận thức được Vua Pháp Sư là một tạo vật cực kỳ thông tuệ. Vì vậy, cô đã nghĩ rằng ông ấy có thể ngay lập tức trả lời , và những suy nghĩ của cô đã không sai.

“… Có thể lắm, nhưng trong trường hợp bình thường, khả năng lớn nhất là…”

Đợi một lúc, Neia nghĩ rằng cô không nên nghe câu trả lời của Vua Pháp Sư một mình, mà không có mặt của đội trưởng. Tuy nhiên, cô không thể kiểm soát được sự tò mò đang trỗi dậy trong cô.

“ Có thể bởi vì bọn chúng không muốn mất dấu của các ngươi – hay hơn thế nữa, của quân Giải phóng?”

“ Mất dấu của quân Giải phóng?”

“ Hừm — Chà, ta xin lỗi vì sử dụng cách so sánh này, nhưng nghĩ xem, ngươi tìm được một cái ổ của bầy chuột khiến ngươi gặp rắc rối, để chúng chạy khắp nơi thì sẽ rất phiền phức đúng không? Tốt nhất là nên đợi đến khi tất cả những con chuột tập trung lại rồi tiêu diệt hết một thể.”

Ông ấy nói đúng! Như bệ hạ nói. Mình khó mà có thể nghĩ ra được lý do nào khác nữa. Ông ấy đã nghĩ đến tất cả những thứ này chỉ trong vài phút sau khi đến nơi này… cứ như thể ông ấy biết chính xác đối phương đang nghĩ gì vậy, ông ấy thật đáng kinh ngạc…

“ Chà, miễn là tình hình vẫn cứ như cũ, sẽ không có gì đáng lo về nó. Tuy nhiên, ta không chỉ nói về tình hình hiện tại. Nếu kẻ thù có sự thay đổi thì rất có thể nơi này sẽ bị tấn công, điều này sẽ khá rắc rối.”

Neia không thể cảm thấy gì hơn ngoài sự ngưỡng mộ trí thông minh của Vua Pháp Sư khi ông nhấn mạnh những điểm tốt trong hoàn cảnh của họ.

“ Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa bệ hạ! Thần sẽ báo cáo với đội trưởng ngay!”

“ Vậy ta cũng sẽ đi.”

“Ể? Nhưng chắc hẳn ngài đã mệt sau một hành trình dài. Chúng thần đã chuẩn bị một phòng cho ngài, không phải tốt hơn là ngài nên nghỉ ngơi một chút sao?”

“ Ngươi quên rồi sao? Ta là Undead, nhỉ? Ta không cần nghỉ ngơi.”

Đúng vậy. Neia hoàn toàn quên mất điều đó.

Undead không cảm thấy mệt mỏi. Từ những bài học cô được học, đó là lí do việc chạy trốn khỏi một undead có tốc độ tương đương bản thân là việc rất khó. Mặc dù đó là những kiến thức biình thường, song ấn tượng của Neia về Vua Pháp Sư đã khiến quan niệm về undead trong cô tan vỡ. Đôi lúc, cô thậm chí còn nghĩ rằng ông ấy chỉ là một magic caster nhân loại đang đeo một cái mặt nạ xương.

“ Cảm ơn ngài rất nhiều. Vậy, thần có thể phiền ngài theo thần được không?”

“ Dĩ nhiên rồi. Và không cần cảm ơn ta. Vì chúng ta ở đây là để đánh bại Jaldabaoth, chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau.”

Cô biết rằng “chúng ta” trong trường hợp này là đề cập đến Thánh Quốc và Vua Pháp Sư, nhưng nó cũng có thể hiểu như là nói đến Neia và Vua Pháp Sư. Điều đó làm Neia có chút thích thú.

Sau cùng, có ai đó gõ vào cỗ xe từ bên ngoài.

“ Thưa bệ hạ, chúng tôi đã chuẩn bị phòng cho ngài.”

Neia mở cửa.

Khi Thánh Hiệp Sĩ bên ngoài nhìn thấy cây cung của Neia đang cầm, mắt anh ta mở to vì bất ngờ.

Đây là lần đầu tiên cô mang theo cây cung cô nhận được từ Vua Pháp Sư ra bên ngoài cỗ xe. Đó là bởi vì Vua Pháp Sư đã không rời khỏi cỗ xe từ lúc ông ấy cho cô mượn nó. Cuối cùng, không ai khác thấy nó đến tận lúc này.

… Anh ấy hẳn phải ngạc nhiên lắm, nhỉ? Ừm, mình hiểu cảm giác của anh ta. Đây không phải là một món vũ khí mà cận vệ nên mang…

Trong khi Thánh Hiệp Sĩ nhìn chằm chặp vào cô, Neia quay mặt về hướng cỗ xe và cúi đầu.

Mặc dù cô chỉ đơn giản là nhìn xuống đất, sau khi cảm thấy Vua Pháp Sư rời khỏi xe, Neia ngẩng đầu lên và hỏi Thánh Hiệp Sĩ.

“ Xin lỗi, chúng tôi cần nói chuyện với đội trưởng Custodio, anh có thể dẫn chúng tôi đến chỗ cô ấy được không? Bệ hạ nói rằng ngài ấy cũng sẽ đi cùng.”

“À, À, Vâng. Hiểu rồi. Vậy, vui lòng theo tôi.”

Thánh Hiệp Sĩ – theo sau là Vua Pháp Sư, rồi Neia — bước vào trong hang.

Ánh sáng xanh trắng từ những cây nấm tạo cảm giác khá rùng rợi. Ở những nơi mà những cây nấm đặc biệt phát triển, những cái bóng ma quái nhảy múa trên những bức tường trong không gian giữa những cây nấm. Thêm vào đó, ánh sáng trắng xanh của chúng khiến cô trông như một xác chết, nhưng những điều huyền bí quá nhiều rồi, giờ cô cũng không bận tậm nữa.

Khi đi vào sâu trong hang, họ thỉnh thoảng thấy những thường dân và Linh mục, cũng như những Thánh Hiệp Sĩ đang đứng canh gác dọc đường.

Họ hẳn là đã nghe mọi thứ về ông ấy từ đội trưởng và những người khác đi trước, nhưng chúng cũng không giúp họ hết rụt rè khi thấy Vua Pháp Sư.

Nó thật vô lễ, mặc dù…

Vua Pháp Sư sẽ không nổi giận, nhỉ? Ông ấy là một người cai trị nhân hậu. Tuy nhiên, những người hiền lành khi giận dữ sẽ càng đáng sợ.

Cô có nên nói với họ rằng hành động của họ là vô cùng vô lễ để tránh những chuyện như vậy không nhỉ? Tuy nhiên, cô không thể đi và nói với từng người được, và nó không phải là một vấn đề có thể giải quyết bằng lời nói của một người. Sau cùng, với những công dân của Thánh Quốc – tất cả những người sống – undead cơ bản là kẻ thù.

Mình sẽ nói với đội trưởng về vấn đề này sau… Chà, cũng may là họ không rút vũ khí ra.

Bất ngờ, Neia thấy Vua Pháp Sư lôi ra một mảnh giấy, và ông ấy đang nhìn vào những chữ được viết trên nó. Mặc dù Neia tò mò về nội dung tờ giấy, nhưng cô không thể thấy được vì bàn tay ông đã che mất.

Cuối cùng, họ đi đến một căn phòng được chia đôi bởi một tấm rèm treo, và những âm thanh ồn ào trao đổi phát ra từ bên kia tấm rèm.

“ Đội trưởng Custodio. Vua Pháp Sư và cận vệ Baraja đã đến.”

Bên trong đột nhiên yên lặng.

Tờ giấy trên tay của Vua Pháp Sư đã biến mất.

“ Để họ vào.”

Sau khi nghe giọng của đội trưởng, một Thánh Hiệp Sĩ kéo rèm ra.

Có một cảm xúc phức tạp trộn lẫn trong mắt những Thánh Hiệp Sĩ và những Linh mục đứng lên chào đón Vua Pháp Sư – những người này không thuộc phái đoàn vừa đi. Thậm chí Neia có thể cảm nhận được điều này. Tất nhiên, Vua Pháp Sư cũng cảm nhận được nó. Tuy nhiên, không thể nói ông ấy phản ứng như thế nào chỉ bằng việc nhìn lưng của ông được.

Không thể nào Bệ Hạ không cảm nhận được bầu không khí này… có lẽ ngài ấy đơn giản chỉ là không quan tâm đến sự vụng về của những con người bé nhỏ. Đó có phải là thái độ của một vị vua không?

“ Mọi người, nghe này. Đứng trước chúng ta là Vua Pháp Sư Ainz Ooal Gown. Không thờ ơ trước hoàn cảnh của đất nước chúng ta, ngài ấy đã đặc biệt đích thân đến đây để trợ giúp chúng ta. Hãy dành cho ngài ấy tất cả những sự tôn trọng của mọi người!”

Sau khi Remedios nói vậy, tất cả mọi người trong phòng cúi đầu với Vua Pháp Sư.

Khi mọi người ngẩng đầu lên, Vua Pháp Sư nói bằng một giọng điệu oai nghiêm.

“ Xin chào. Ta là Vua Pháp Sư, Ainz Ooal Gown. Ta đến đất nước này để giúp đỡ các ngươi, không phải thay mặt đất nước của ta, mà chỉ với tư cách cá nhân. Vì vậy, điều này có thể có chút bất ngờ, ta đã chú ý vài chi tiết trên đường đến đây, vậy nên ta muốn biết quan điểm của các ngươi về vấn đề này. Cho phép thuộc hạ của ta giải thích.”

Vua Pháp Sư bước qua một bên, để cho Neia bước lên phía trước.

“ Xin mọi người thứ lỗi. Cho phép tôi giải thích về những gì bệ hạ đã nói lúc nãy.”

Neia lặp lại những câu hỏi của Vua Pháp Sư tới những người có mặt ở đây. Sau một bài phát biểu ngắn, một sự im lặng nặng nề bao trùm lên căn phòng.

“… Vậy bệ hạ có đề xuất gì cho chúng thần không?”

Remedios hướng câu hỏi của cô đến với Neia, người đứng bên cạnh ông ấy.

“ Không, trước đó, các người nghĩ sao? Ta chỉ đến đây để chiến đấu với Jaldabaoth, không phải để dẫn dắt tất cả các người. Nếu cuối cùng ta lại tham gia quá sâu về kế hoạch của các ngươi, ngươi không nghĩ rằng sẽ thật rắc rối sau khi đánh bại Jaldabaoth sao?”

Tiếng xì xào lan ra khắp căn phòng.

“… Hay ý của cô là mọi người ở đây sẽ trở thành thuộc hạ và nghe theo chỉ đạo của ta? Nếu như vậy, ta sẽ sử dụng biện pháp thích hợp nhất để cứu đất nước này.”

Đó hẳn là cách tốt nhất hiện nay đúng không? Bệ hạ có thể là undead, nhưng mọi thứ ngài ấy nói hoàn toàn hợp lý. Ngài ấy chắc chắn cũng sẽ tuân theo những thỏa thuận ngài đã hứa. Ngay bây giờ, ngay lúc này, nếu cô muốn cứu những người dân đang chịu đau khổ, quỳ gối xuống trước một vị vua của đất nước khác một chút hẳn là sự lựa chọn đúng đắn phải không?

“ Người duy nhất có thể lãnh đạo chúng tôi là nữ hoàng, Thánh hậu. Đáng tiếc, chúng tôi không thể chấp nhận sự chỉ huy từ vị vua của một đất nước khác.”

Tuy nhiên, Remedios nhanh chóng từ chối.

“—!”

Cô nên sẵn lòng làm bất cứ điều gì để cứu những người dân! Không phải đó là lý do tại sao chúng ta sử dụng vị vua của một đất nước khác, và là một vị vua phi phàm như thế sao?

Neia ôm đầu. Đó là để giấu đi sự u ám, và rối bời đang mắc kẹt trong ngực cô.

“ Chúng tôi có thể hỏi ngài sẽ làm gì nếu như ngài ở địa vị của chúng tôi không?”

“ Nếu là ta, hừm? chà, điều đúng đắn nên làm là ngay lập tức di chuyển căn cứ của các ngươi đến một khu vực khác, đúng không?

“ Một khu vực mới…”

Mọi người trong phòng, bao gồm Remedios, đều tỏ ra chán nản. Đó là bởi vì họ không biết có nơi nào khác phù hợp để làm căn cứ.

“ Theo như phản ứng của các ngươi, ta đoán là các ngươi không biết. Trong trường hợp đó, các ngươi cần nhanh chóng lên kế hoạch cho tương lai, trước khi đội quân của Jaldabaoth tấn công các ngươi… Vậy, đó là tất cả, ta sẽ về phòng để nghỉ ngơi.”

Khi Neia chuẩn bị đi theo, Vua Pháp Sư đưa tay ra ngăn cô lại.

“Xin lỗi, nhưng ta muốn ngươi ở lại đây và lắng nghe quan điểm của những người khác thay cho ta, cô Baraja.”

“ Đã hiểu, thưa bệ hạ.”

Trong khi không thừa nhận cô như là một người dân của mình, nhưng có vẻ như Vua Pháp Sư xem cô như một tùy tùng của ông. Như vậy, nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ này, ông sẽ thất vọng. Vì lí do nào đó mà việc tưởng tượng làm Vua Pháp Sư thất vọng khiến trái tim cô run rẩy.

“ Ta có thể nhờ cô chứ? Cô không phiền chứ đội trưởng Custodio?”

“ Nếu bệ hạ đã cho phép, chúng tôi sẽ không phản đối.”

Sau khi nghe điều đó, Vua Pháp Sư quay người rời đi với Thánh Hiệp Sĩ được phân công dẫn đường cho ông.

Khi ông rời đi, một Linh mục phát biểu.

“ Vậy đó là Vua Pháp Sư… Đội trưởng Custodio, Nó thật sự sẽ ổn chứ? Tôi hy vọng liều thuốc sẽ không làm căn bệnh trở nên tồi tệ hơn. Nó sẽ rất rắc rối.”

“ Đúng vậy. Lấy thuốc độc tương lai để thoát hỏi hiện tại đau khổ… đó có phải là điều người khốn cùng nên làm không?”

“ Chúng ta đã nói về điều này trước đúng không? Đừng để tôi phải lặp lại lời của mình. Hiện giờ chúng ta đã nhiễm độc rồi.”

Không thèm gọi là Bệ hạ nữa. Họ không hề tôn trọng khi nhắc đến ngài ấy sao?

Neia tức tối bởi thái độ của họ đã quay ngoắt 180o sau khi Vua Pháp Sư rời đi.

Nếu người ta biết về thái độ của người dân Thánh Quốc với những undead, thì thái độ của những người này cũng là điều dễ đoán được. Hơn nữa, sự không hài lòng của Neia mới là bất thường, tại sao cô lại cảm thấy không vui về điều này?

“Chà, ông ta hiện giờ vẫn hữu dụng, vậy không thể khác được… và chúng ta xem xét cụ thể xem ông ta sẽ giúp chúng ta như thế nào… nhưng là một Linh mục, chúng ta có thể có rắc rối với việc trung hòa chất độc đúng không?”

Ý của ông là gì, hữu dụng? Có người để ý một sai lầm chúng ta đã gây ra và giúp đưa ra giải pháp, nhưng họ không hề biết ơn, trái lại họ còn nghĩ cách sử dụng ông ấy như thế nào – À, thì ra là vậy! Đó là những gì mình đã cảm nhận được từ bệ hạ, thứ mà Thánh quốc hiện đang thiếu … sự chính trực. Đó là tại sao mình cảm thấy như thế này…

Cô đã nhận được bao nhiêu ân sủng từ ông ấy?

Sau khi ngồi chung xe với ông, cô đã nhận ra sự thật rằng mặc dù là một undead, Vua Pháp Sư là một vị vua đáng kính.

Vì vậy, những gì cô cảm thấy với những người ở đây không gì hơn từ: “đáng thương hại”.

“ Nói đến nó, cận vệ Baraja. Cây cung đó cô đang mang là gì vậy?”

“À, vâng, Bệ hạ đã nói rằng ngài ấy cho tôi mượn vũ khí này trong quá trình làm nhiệm vụ của tôi.”

“… Ta có thể nhìn qua nó được không, cận vệ Baraja? Ta muốn xem nếu có bất cứ ma thuật nham hiểm nào được yểm vào cây cung không.”

Người Linh mục đưa tay về phía cô.

Bình thường, cô sẽ trao nó cho ông ta, tuy nhiên –

“Vui lòng cho phép tôi từ chối.”

Vị Linh mục sững người. Gương mặt đó nói rằng ông ta không ngờ là bị từ chối.

“ Vũ khí này là tôi được nhận từ bệ hạ để bảo vệ ông ấy. Tôi sẽ không chấp nhận rời khỏi tay mình.”

Cô sẽ không chấp nhận để người mà chỉ nghĩ đến việc sử dụng đồng minh của mình, chạm vào nó, dù chỉ một chút. Neia cúi thấp đầu khi cô trả lời để không thể hiện sự giận giữ trong lòng ra.

“—Đội trưởng Custodio, điều này có nghĩa là gì?”

“ Ahh, Cận vệ Baraja, giao cây cung ra—“

“ Nói cách khác, ngài không phiền nếu tôi báo cáo chuyện này cho bệ hạ chứ?”

Không khí trong căn phòng đông cứng lại.

“Đủ rồi. ta hiểu rồi. Chúng ta tiếp tục nói chuyện nào.”

Hừm~ Vậy ít nhất họ vẫn biết rằng có những thứ sẽ tệ hơn nếu như bệ hạ phát hiện ra.

“ Trước đó, Đội trưởng Custodio, Không phải sẽ tốt hơn là để cho cận vệ Baraja quay lại bên cạnh Vua Pháp Sư–dono sao?”

Neia để ý rằng những Linh mục đang nhìn vào cây cung.

Neia hiểu ý nghĩa anh ta đang cố truyền đạt, nhưng mặc dù sự giận dữ sôi sục trong tim cô, cô không để nó thể hiện ra ngoài.

“ Tôi xin lỗi, nhưng tôi ở đây để nghe những gì mọi người nói theo lệnh bệ hạ. Tôi sẽ rất biết ơn nếu ngài cho phép tôi tiếp tục ở lại đây và lắng nghe những lời đó từ bên này.”

“ Thật sự đủ rồi… Gustavo. Anh nghĩ chúng ta nên làm gì?”

“ Bệ hạ đã nói trước tất cả chúng ta. Nếu chúng ta để cô ấy rời đi ngay bây giờ, nó chắc chắn sẽ gây ra nhiều vấn đề hơn trong tương lai.”

“Đúng vậy, vậy chúng ta sẽ để cô ta ở lại, nhé?”

Đó là điều mà cô nên nói trước mặt người trong câu hỏi à? Neia nghĩ vậy, nhưng cô lặng im cúi đầu biết ơn.

“Nào, theo những gì Vua Pháp Sư đã nói, chúng ta nên làm gì? Có ai có bất kỳ ý tưởng nào về việc rời khỏi nơi này và tìm một nơi tị nạn mới không?”

Có lẽ ai đó với kỹ năng trinh sát như Pavel, cha của cô có thể tìm thấy một nơi cho nhiều người ở trong một thời gian dài. Tuy nhiên, không có ai như thế ở đây.

“ Vua Pháp Sư – Bệ hạ đã nói từ đầu rằng nếu chúng ta không làm bất cứ điều gì, Jaldabaoth cũng sẽ không hành động. Như vậy, tại sao không tìm một nơi mới trước khi chúng hành động?”

Đề xuất đó là của một Thánh Hiệp Sĩ, tuy nhiên chỉ có vài người đồng ý. Tuy nhiên, Neia biết rõ rằng đặt vấn đề đó ra cũng không giải quyết được gì. Cuối cùng, tất cả các vấn đề sẽ chất đống lên trong tương lai.