Chương 2 - Part 2

"[Hồi phục diện rộng]!"

Giọng nói vang vọng khắp khu rừng yên tĩnh.

Cùng lúc đó, một thứ ánh sáng yên dịu và mạnh mẽ bao trùm lấy những Hiệp sĩ xung quanh. Đó là Kĩ năng [Hồi phục diện rộng] của Schnee. Một kĩ năng hồi phục trên diện rộng.

Các Hiệp sĩ, những người kiệt sức ngồi bệt xuống đất, hồi phục mà không để lại một vết thương nào sau khi thứ ánh sáng bao bọc lấy cơ thể họ biến mất.

Trong khi mọi người ngây người vì ngạc nhiên thì Berg, người chỉ huy, đã kịp thời trấn tĩnh lại. Ông nhận ra rằng bản thân ông đã quá bất cẩn, nên ông cố gắng tập trung lại, và hô to ra lệnh cho những người khác.

Đúng là cựu chiến binh, không mệnh lệnh nào vô dụng cả. Những Hiệp sĩ ở xung quanh vội vã di chuyển, và những tiếng ồn khác nhau vang vọng khắp khu rừng.

"Ngài thực sự là một vị cứu tinh đối với chúng tôi... chúng tôi đang nghĩ đến việc dừng lại và rút lui."

Berg bắt đầu nói lời cảm ơn Schnee người đang đứng gần ông ấy. Giọng nói của ông vẫn khá lớn.

"Không, ta có thể đánh bại được nó là nhờ vào sự hỗ trợ của tất cả mọi người."

Những lời động viên đến tai của Berg. Berg cảm giác giọng nói kia làm tâm trí của ông trở nên thoải mái hơn, không phải do ông tưởng tượng ra.

"Thật vinh dự khi ngài nói như vậy. Nhưng rõ ràng, nhờ có Schnee-dono mà con Undead mới có thể bị tiêu diệt, xin hãy cho tôi bày tỏ lòng kính trọng của mình với Schnee-dono."

"Nếu ông đã nói vậy... tuy nhiên, chúng ta không thể thoải mái như vậy được."

Schnee trả lời với một nụ cười ngại ngùng.

Đó không phải là lời nói dối vì họ cần phải tập trung và duy trì sự cảnh giác. Đó là thực tế.

Sự cố này bắt đầu từ một tháng trước; đó là khi một mạo hiểm giả, người chỉ mới trở thành hạng B, tiến đến Đồng Bằng Ma Quái để kiểm tra sức mạnh của gã. Mạo hiểm giả đó hướng thẳng đến Đồng Bằng Ma Quái, băng qua những cánh rừng, và khi gã cố gắng tiến vào đám sương mù đánh dấu biên giới của Đồng Bằng Ma Quái, Sọ người xuất hiện và đi xuyên qua lớp sương mù chỉ cách vài mel so với chỗ của mạo hiểm giả đó.

Con quái vật đến từ Đồng Bằng Ma Quái đáng lẽ không thể tồn tại ở bên ngoài, nhưng trong trường hợp này nó đã vượt ra khỏi những kiến thức bình thường.

Mặc dù mạo hiểm giả đó đã bị choáng váng khi thấy cảnh tượng bất thường đó, nhưng hắn vẫn cố gắng chạy trốn. Hắn rời khỏi nơi đó ngay lập tức khi hắn hiểu ra rằng đấy là một trường hợp bất thường, và đi thẳng đến phân hội ở thị trấn gần nhất.

Công hội nhận được thông tin đó nhanh chóng quyết định gửi một nhóm đi điều tra. Từ cuộc điều tra đó, tuy nhiều điều vẫn không rõ ràng, nhưng rõ ràng nhiều con quái vật đã mạnh lên so với những con khác, và họ biết rằng những con quái vật đó có thể ra khỏi những lớp sương mù và đi vào khu rừng.

Đồng bằng rất rộng lớn nên không biết được chúng sẽ đi ra khi nào và chỗ nào; hơn nữa, phải mất nhiều tuần cho đến khi xác định được tại sao những con quái vật có thể đi ra ngoài lớp sương mù. Một câu hỏi khác, có bao nhiêu con quái vật đã vào được khu rừng, và khiến cho vấn đề trở nên trầm trọng hơn, vì không có trạm canh, nên nhiều quốc gia gần Đồng Bằng Ma Quái đã phải chịu khá nhiều thiệt hại.

Đó là lý do tại sao mà nhiều mạo hiểm giả Cấp cao đều ra ngoài khi mà Shin đến chỗ Công hội lần đầu tiên.

Dĩ nhiên, những quốc gia bị thiệt hại cũng không chịu ngồi yên và không làm gì cả. Họ dựng lên đủ loại an ninh có thể tạo ra được, và cũng lập những đội tuần tra để bảo vệ những người trong quốc gia của họ. Vấn đề lớn nhất chính là những con quái vật đi ra khỏi đám sương mù đều có những khả năng vượt xa so với đám quái vật thông thường khác. Trong hầu hết các trường hợp, việc tiếp xúc với kẻ thù đều có kết quả hoặc là bị tiêu diệt hoặc là phải rút lui, ngay cả khi có những đồng minh tham chiến.

Quốc vương ở mỗi quốc gia cũng đang lo ngại về vấn đề này, lần đầu tiên các quốc gia thống nhất dưới một cái tên của một liên minh, và cùng nhau phái ra những Hiệp sĩ tốt nhất trong quân đội để tạo ra một lực lượng đặc biệt chuyên tiêu diệt quái vật, đó là kế hoạch để làm dịu đi tình hình căng thẳng này. Cùng lúc đó, yêu cầu đến người đó đã được chuyển đi.

Đích đến của yêu cầu là [Cửa Hàng Tổng Hợp Đền mặt trăng].

Và người đó chính là người quản lý của Đền mặt trăng, Schnee Raizar.

Mặc dù yêu cầu này giống như đang đánh bạc, nhưng Schnee chấp nhận nhiệm vụ đơn thuần là để bảo vệ mọi người. Do đó, cô đã di chuyển rất nhanh và tham gia vào lực lượng tiêu diệt quái vật đặc biệt.

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ đưa cho Schnee-dono vũ khí và những nguyên liệu thô của con quái vật theo như hợp đồng đã giao."

"Được, ta sẽ giữ chúng."

Cô gật đầu với lời nói của Berg, và Schnee cất những vật phẩm từ con Sọ người đang nằm rải rác ở khu vực xung quanh vào Rương Vật Phẩm.

Vì lực lượng tiêu diệt quái vật đặc biệt là một đơn vị bao gồm nhiều Hiệp sĩ từ các quốc gia khác nhau, việc phân chia trang bị và các nguyên liệu thô phải được xem xét kĩ. Sau khi việc tiêu diệt hoàn thành, cô dự định sẽ phân mỗi người một phần như nhau. Schnee, người có khả năng chiến đấu cao nhất, sẽ là người giữ vai trò đảm bảo sự an toàn, tránh việc chiếm đoạt và trộm cắp, bằng cách sử dụng Rương Vật Phẩm.

Trong khi quan sát Schnee đặt vật phẩm, Berg thầm nghĩ, nếu như không có Schnee Raizar, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Từ cuộc chiến vừa xảy ra, ông hiểu ra rằng có những kẻ thù không thể đánh bại, ngay cả với những Hiệp sĩ có kỹ năng hàng đầu tại mỗi quốc gia. Một phần là do sự phối hợp quá kém vì đây là một đội quân liên minh, nhưng điều đó cũng không thay đổi được thực tế rằng sức mạnh của con quái vật đó là rất bất thường.

Trên hết, còn một vấn đề nữa đó chính là những con quái vật này sở hữu những trang bị đặc biệt giống như con Sọ người trước đó. Theo thông tin đã được thu thập được, dường như tất cả các con Sọ người đều có trang bị đặc biệt, nhưng điều đó vẫn chưa được khẳng định.

Từ quan điểm của Berg, ông cầu nguyện cho những loại trang bị đó không còn nữa.

Đến bây giờ, Schnee đã đánh bại vài con quái vật dùng vũ khí đặc biệt, còn những Hiệp sĩ phụ trách vấn đề này chỉ có lợi thế về số lượng. Họ được sắp xếp để liên lạc với Schnee ngay khi gặp phải một con quái vật giữ vũ khí đặc biệt. Trong hoàn cảnh hiện tại thì điều này vô cùng tốt. Quái vật mà những Hiệp sĩ chiến đấu vô cùng khó khăn sẽ ngay lập tức bị đánh bại bởi Schnee. Và thêm vào đó, cận chiến được xem như là điểm yếu của loài Tinh linh.

"Không hổ là người đã từng sát cánh bên Người cao cấp trước kia."

Những người chinh phục lục địa, Người cao cấp, đã từng tồn tại. Con người trong thế giới này không thể làm được gì khác ngoài việc tỏ lòng tôn kính đối với những người đã chiến đấu cùng với Người cao cấp. Những thành tựu mà những người chinh phục lục địa chạm khắc vào tâm trí của người dân trên thế giới này là không thể phai mờ, thậm chí thời kì đó đã qua rất lâu rồi.

Lý do mà những Hiệp sĩ dũng cảm chiến đấu như thế là vì cảm xúc mạnh mẽ thôi thúc họ vượt qua những sự tồn tại kia. Không ai muốn thể hiện bộ mặt khó chịu hay hành vi khiếm nhã của mình ra ngoài, và việc tiêu diệt quái vật cứ tiếp diễn suôn sẻ mà không hề có yêu cầu nào về kết quả.

Đa số những con quái vật được phát hiện là những con Sọ người vừa bị đánh bại. Họ vẫn cần phải xác nhận liệu có con quái vật nào khác đã bị mạo hiểm giả, những người được Công hội gửi đi ngay sau họ, giết hay không. Nếu không có, thì lực lượng tiêu diệt quái vật sẽ quay trở về. Và một mạng lưới giám sát sẽ được tạo ra dưới sự hợp tác của mỗi quốc gia và Công hội.

"Tốt nhất là không còn gì nữa, nhưng mà..."

Berg tự nhủ, rồi ông nhớ lại những tình huống khó khăn và những trải nghiệm trong cuộc sống của mình. Và sau đó ông ta nhìn sang Schnee, người dường như đang hăm hở đọc một lá thư trong một không gian, nơi mà nguyên liệu thô của con Sọ người vẫn còn nằm rải rác.

"Schnee-dono? Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Khi Berg gọi lớn, Schnee cất lá thư đi và quay lại. Trong khoảng thời gian đó, Berg nhìn thoáng thấy hai chữ 'Trăng Xanh' được viết trên đó, nhưng ông ta không biết nó là cái gì.

"Không, không có gì. Sau việc này, vì ta sẽ tiếp tục đi kiếm một người, chúng ta sẽ tách nhau ra. Hãy sử dụng vật phẩm ma thuật mà ta đã đưa cho ông nếu như đụng độ quái vật, vì sẽ rất khó xác định vị trí cụ thể ở các khu vực đặc biệt."

"Đã hiểu."

Sau cuộc nói chuyện ngắn ngủi, Schnee nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Trong khi duy trì tốc độ khó tin, ngay cả khi mặc một chiếc váy dài, Schnee vẫn nghĩ về nội dung viết trong thư.

Thông tin ở trong Thẻ tin nhắn được gửi từ Tiera, đã viết rằng có một người dường như đang hướng đến Đồng Bằng Ma Quái.

Cái tên của người đó không phải không bình thường. Có rất nhiều người với cái tên tương tự. Tuy nhiên, câu chuyện trở nên khác hẳn khi mà người đó có 'Trăng xanh'. Chỉ có một người như vậy thôi.

"Anh đã trở lại rồi sao, và trở về nơi đó..."

Trong khi nhận ra bản thân mình không giữ được bình tĩnh nữa, Schnee tiếp tục chạy với tốc độ tối đa. Đích đến của cô là Đồng Bằng Ma Quái.

Cô đã bị kích động vì khoảng thời gian tìm kiếm những con quái vật. Ngay cả khi đó không phải là công việc chính của cô, cũng không phải kiếm được ít tiền, mà vì trách nhiệm của một người đã nhận công việc, cô vẫn tiếp tục làm.

Trái tim của cô trở nên thiếu kiên nhẫn.

Cô cuối cùng có thể gặp được người đó, người mà cô mong chờ nhất.

Suy nghĩ đó lấp đầy tâm trí của Schnee, người đang khao khát về điều đó một cách sâu sắc.

◆◆◆◆

Nhóm đi săn bắt đầu tiến vào trung tâm của Đồng Bằng Ma Quái và ở lại nhiều đêm. Hiện tại, nhóm của Shin vẫn ở trong khu vực kết giới.

"Oi, khỉ thật, Shin! Pecker Hollow đang tới!"

"Không làm gì được nữa rồi, rút lui thôi!"

Shin và Wilhelm nhận ra những con quái vật đang tiếp cận và nhanh chóng mang theo Rashia và Yuzuha chạy ra ngoài vùng bị kết giới. Nếu ở bên ngoài phong ấn, họ sẽ không bị những con quái vật bên trong phát hiện, ngay cả khi họ ở rất gần. Con Pecker Hollow dường như đã mất đi dấu vết của Shin và những người khác, và sau khi đi lảng vảng xung quanh một lúc thì nó bỏ đi.

Pecker Hollow là quái vật Undead Cấp 541. Nó được tạo thành bởi một lượng xác chết kết hợp lại với nhau bằng những linh hồn đầy thù hận. Phần trên của nó giống một con bọ ngựa, với chi trước gấp lại giống như cái lưỡi liềm, và đôi mắt kép. Còn lại thì nó chẳng có gì giống một con côn trùng. Đôi mắt kép được tạo bởi vô số mắt người và lưỡi liềm được làm từ xương. Những cái chân và cánh tay thò ra từ khắp cơ thể nó, tạo cho người ta cảm giác ghê tởm. Với cái vẻ ngoài như thế nó khiến cho tất cả các Người chơi nữ đều không dám tiếp cận khu vực hay hầm ngục nào có nó.

Và rắc rối nhất chính là Kĩ năng của nó, [Tiếng Hú Của Người Chết] (Deadman's Howl). Mặc dù Kĩ năng này gây ra rất ít sát thương, nhưng nó tạo ra rất nhiều hiệu ứng xấu như: hỗn loạn, nguyền rủa, và nhiều trạng thái tiêu cực khác cùng một lúc. Hơn thế nữa, Cấp thấp nhất của trạng thái bất thường này là Ⅴ, thứ được goi là cuồng bạo. Nếu nó tấn công Shin hay Wilhelm thì cũng không có vấn đề gì, nhưng Rashia và Yuzuha có thể sẽ ăn ngay hiệu ứng Cấp cao nhất.

Theo như dự kiến, họ phải chạy ra ngoài phong ấn khi mà những con quái vật mạnh kéo đến, vì quá nguy hiểm để có thể tấn công chúng.

"Nó đi chưa?"

Wilhelm hỏi.

"Chờ thêm một chút nữa đi. Chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu như nó quay lại khi nghe được âm thanh của trận chiến."

Nếu bao gồm cả những con quái cùi, thì số lượng quái vật đã bị tiêu diệt trong trận chiến đã hơn con số 200 trong vài ngày qua. Nếu Shin đếm không nhầm, Rashia có thể sẽ học được Kĩ năng ấp ủ bấy lâu nay [Thanh Tẩy] sau khi giết thêm một con nữa.

"Rashia và Yuzuha có ổn không?"

"Dạ ổn, có vẻ như tôi đã quen với việc này rồi..."

"Kuu!"

Shin mỉm cười vui vẻ với câu trả lời của Rashia, người đang nhìn đi rất xa với ánh nhìn kì lạ, và với Yuzuha tràn đầy năng lượng, đồng thời tìm kiếm sự hiện diện của những con quái vật trong phạm vi dò tìm. Anh cảm nhận được có một con Sọ người Cấp 343, 2 con Orc Xám Cấp 158, một con Gel Bison Cấp 177 và 4 con Ein Jackal Cấp 249.

Gel Bison là loại quái vật giống như Slime, nhưng nó có thêm bộ xương của một con bò rừng. Khi người ta tiếp cận, thứ chất lỏng đó sẽ trở thành roi để tấn công. Và sau đó, nó thưởng thức những con mồi đã bị làm bất động và tan chảy.

Ein Jackal là con quái vật ăn thịt bị nhiễm độc. Vì thế, nó vẫn ở trong nhóm quái vật Undead. Vẻ ngoài của nó giống như con chó rừng màu tím cao khoảng 2 mel. Nó là quái vật bậc thấp, nhưng đôi mắt quỷ có thể gây tê liệt kẻ thù. Nó là một kẻ thù khó khăn cho những còn gà mới vào trò chơi.

Con Pecker Hollow đã rời khỏi phạm vi nhận thức. Họ đợi thêm một chút để chắc chắn mọi thứ an toàn.

Xét theo khoảng cách, thì con Sọ người là con ở gần nhất, những con quái vật khác thì ở rìa ở phạm vi nhận thức.

"Có một con Sọ người ở gần đây, nhưng Cấp của nó hơi bất thường."

"Ý cậu là sao?"

"Có chuyện gì vậy?"

Wilhelm và Rashia đồng thời đặt câu hỏi.

"Cấp của nó là 343. Tôi đã kể cho anh nghe về câu chuyện của con Sọ người Cấp King chưa nhỉ? Tôi nghĩ con quái vật này tương tự với con đó."

"Mặc dù ở nơi đây luôn có những thứ bất thường, nhưng con quái vật như thế này chưa bao giờ xuất hiện. Tuy nhiên, khoảng 1 tháng vừa qua, nhiều thứ kì lạ xuất hiện ở Vương Quốc."

"...Điều đó nhắc tôi nhớ đến, Ragnal-san đã nói đến những sự kiện khi thường xuyên có những con quái vật Undead rất mạnh tấn công những ngôi làng ở Beirun."

Rashia cố gắng nhớ lại những thông tin từ trong trí nhớ. Beirun là một quốc gia nằm ở phía bên kia của Đồng Bằng Ma Quái và Vương Quốc Bayreuth.

"Con Undead rất mạnh sao? Trên hết là mọi thứ đều có liên quan với nhau. Và Ragnal-san là ai vậy?"

"Đó là chủ của quán Bar mà tôi đã đưa cậu đến đó. Cậu đã gặp cậu ta một lần."

"À! Người đó sao?"

Anh nhớ đến con người im lặng trong lời nói của Wilhelm. Lúc đó, Wilhelm chắc chắn đã nói rằng anh chàng kia là một mạo hiểm giả.

"Tạm thời bỏ chuyện này sang một bên. Chúng ta sẽ làm gì đây? Tôi có cảm giác xấu khi để nó ở đó một mình."

Shin nói và nhìn thẳng vào Wilhelm.

"Nó có gì đặc biệt à?"

"Theo ý kiến của cá nhân tôi, Cấp nào sở hữu sức mạnh đó. Nhưng cũng cần phải thận trọng, khi mà Sọ người có thể di chuyển một cách không thể tưởng tượng được. Con trước đó mà tôi đánh trước đó có thể di chuyển rất phức tạp."

"Chúng ta chỉ cần đánh bại nó thôi hả? Chắc cũng không cần để Rashia qua đó đâu."

"Đó là một ý hay."

"Không, tôi sẽ đi chung!!"

Wilhelm đề nghi Shin rằng hai người họ sẽ hạ gục kẻ thù quái lạ này. Nhưng khi Cấp cô ấy đã tăng lên, Rashia trở nên tự tin hơn và tràn đầy háo hức.

"Để làm gì? Tôi thấy không có bất cứ vấn đề gì đặc biệt. Tôi nghĩ Rashia sẽ an toàn miễn là cô ấy vẫn mang vật phẩm mà tôi đưa là được."

Hai người nhìn nhau.

"Quả thật. Oi, Rashia, cô thật sự muốn vậy sao?"

"Dĩ nhiên, tôi không thể trở về nhà với đầu ngẩng cao khi mà anh cứ bảo vệ tôi suốt toàn bộ thời gian như vậy!!"

Đó có phải là kết quả của những cuộc chiến mấy ngày qua không? Rashia không còn run sợ khi nhìn thấy những con quái vật Cấp hơn 200, trừ Zombie, vì cô ấy sẽ hét toáng lên ngay lập tức. Mặc dù những con Sọ người ở bên ngoài phong ấn là những quái vật Undead Cấp thấp, nó chỉ khoảng Cấp 80, nhưng cô ấy có thể đánh bại chúng mà không cảm thấy sợ hãi nữa. Đây là kết quả của khóa huấn luyện Spartan của Shin và Wilhelm dành cho Rashia. Nó có thể là hơi quá cho một cô gái đang ở tuổi mới lớn, nhưng không may là họ không quan tâm đến điều đó.

"Vậy thì chúng ta đi thôi!"

"Oi, lần này thì đừng cản đường quá nhiều nhé."

"Không hề."

Shin và Wilhelm vẫn còn lo lắng cho Rashia trong khi đối mặt với con Sọ người. Mặc dù Rashia di chuyển khá chậm, nhưng cô tin tưởng vào Yuzuha và 2 người đi phía trước và vì cô chỉ cần last hit là được.

Con Sọ người lần này không có trang bị gì kì lạ cả. Tuy nhiên, tư thế với thanh kiếm và cái khiên tương tự như con Sọ người độc nhất mà Shin đã chiến đấu trước đó.

"Con này có thể tương tự như con mà tôi đã đánh trước đó, tư thế của nó rất giống."

"Không thành vấn đề. Oraa!!"

Wilhlem đang ở phía xa bắt đầu lao tới tấn công.

Một đòn nhắm thẳng vào lõi của con Sọ người, nhưng đã bị đón được bởi cái khiên tròn trên tay trái của nó. Những tia lửa bắn ra khi cái khiên bị khoan vào. Mặc dù cây 'Nọc độc' xuyên qua cái khiên, nhưng cánh tay giữ cái khiên đã run lên và làm lệch quỹ đạo của cây 'Nọc độc'.

Sau đó con Sọ người ngay lập tức phản đòn. Cùng với âm thanh cắt qua không khí, thanh kiếm chém xuống. Wilhelm nhanh chóng kéo cây 'Nọc độc' về và đỡ đòn. Tia lửa bắn ra từ cú va chạm.

Âm thanh kim loại va vào nhau vang vọng khắp màn đêm. Một cú đánh duy nhất không chỉ có sức mạnh mà còn có cả sức nặng, khiến cho Wilhelm lún xuống mặt đất.

Shin đang đợi ở phía sau Wilhelm, nhận thấy con Sọ người chuẩn bị tấn công Wilhelm bằng cách sử dụng cái khiên, nên anh nhanh chóng nhảy tới phía trước cái khiên và chém con Sọ người.

Tuy nhiên cái khiên trên cánh tay trái bị chém làm đôi cùng với âm thanh "Kin" vang lên. Nếu nó phản ứng chậm hơn một chút thôi, thì cái chân trái của nó sẽ bị chém ngay lập tức. Nó có thể giảm tổn thương xuống mức tối thiểu, chỉ mất đi một cánh tay, đấy gần như là không thể đối với một con Sọ người bình thường.

"Tôi hiểu rồi, cái con xương khốn kiếp này có cách di chuyển khác với những con bình thường đúng không?"

Wilhelm chứng kiến chuyển động của nó, rồi chế nhạo trong khi nhe ra bộ nanh của anh ta ra.

Với Sọ người nếu lõi của nó vẫn còn thì mất cánh tay cũng không ảnh hưởng đến chuyện Rashia ra đòn quyết định. Vì thế, giống như việc hạ những con quái vật khác, không cần phải nhẹ nhàng với nó.

Đối mặt với con Sọ người đặc biệt, tinh thần chiến đấu của Wilhelm như được hâm nóng.

"Anh đừng có quên mục tiêu chính của chúng ta đấy."

"Tôi biết rồi. Tôi chỉ muốn tận hưởng một chút thôi mà."

"Vậy cũng tốt, đừng lỡ tay thông chết nó đấy."

"Đừng lo. Con này chỉ là thứ cho tôi luyện tập thôi."

Wilhelm chuẩn bị cây 'Nọc độc' trong khi cười một cách hoang dại.

Anh hạ thấp trọng tâm, cầm chéo cây 'Nọc độc', mũi giáo chúc xuống đất.

Tay phải giữ ở cán, trong khi tay trái vươn dài ra. Vẻ ngoài của anh bây giờ giống như một người đang giương cung chuẩn bị bắn. Khi mà tinh thần chiến đấu của Wilhelm đang tăng cao, cảm giác như cánh cung bị kéo đến giới hạn chuẩn bị bộc phát.

Cho dù có nhận ra đòn thế của Wilhelm hay không, thì con Sọ người vẫn tạo tư thế một lần nữa. Nó hơi lùi chân phải về phía sau và tay phải giữ thanh kiếm đưa cao qua đầu. Mũi kiếm chĩa thẳng lên trời, và một vầng hào quang hắc ám từ từ tụ lại, bao bọc lấy cơ thể của con Sọ người.

Trước một tư thế giống như một Hiệp sĩ, Wilhelm nâng cao tinh thần chiến đấu lên cao hơn nữa.

Không ai trong số hai người di chuyển, thời gian gần như ngừng lại. Và, tương tự như sự im lặng giữ việc lên đạn và bắn của khẩu súng.

"Will!!"

"Uh!!"

Tiếng thét của Rashia phá vỡ bầu không khí lạnh lẽo ấy.

Hai cái bóng lao và nhau.

Một cú chém vào đầu của con Sọ người đã bị chặn lại, và tia lửa đỏ phát sáng trong màn đêm. Vũ khí của họ sượt qua nhau trong tích tắc.

Vài giây sau, đầu con Sọ người rơi xuống đất, chỉ còn cơ thể là nguyên vẹn, còn Wilhelm vẫn đứng đó với cây 'Nọc độc' trên tay.

Con Sọ người đã hấp hối. Cánh tay và đôi chân biến mất cùng với nhiều vết nứt trên bề mặt lõi của nó, đó là kết quả sau một cú đánh duy nhất của cây 'Nọc độc'. Nó đang trên bờ vực vỡ vụn ra.

"Rashia, đừng đứng đó nữa. Nhanh lên, kết thúc nó đi."

"Tôi thậm chí còn chưa kịp làm gì nữa. Tôi đã phải rất quyết tâm đấy, biết không!?"

Rashia giận dữ khi mà cô ấy bị bỏ rơi, và quyết tâm tham gia vào cuộc chiến của cô đã bị lãng phí.

"Không còn cách nào khác đâu. Cô phải chịu như vậy thôi!"

"Urgh... Hay quá nhỉ!"

Mặc dù Rashia khá buồn, nhưng cô ấy không quên chữa lành cho cái lõi. Luồng sáng bao phủ cái lõi biến mất khi nó nhận được ánh sáng của phép thuật chữa lành từ Rashia, và con Sọ người hoàn toàn biến mất.

Cùng lúc đó, một thứ ánh sáng màu vàng bao bọc lấy cơ thể của Rashia.

"Cái gì thế này?"

"Rashia!?"

Rashia vô cùng bối rối trong sự kiện bất ngờ đó. Wilhelm cũng rất ngạc nhiên, nhưng không thể hành động một cách bất cẩn vì không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Không cần lo lắng!! Đây là hiệu ứng khi yêu cầu đã hoàn thành, và một Kĩ năng mới được học."

Shin lên tiếng trấn an hai người kia lại. Rõ ràng, Shin tính không sai, và con thứ 200 chính là con Sọ người kia.

Hiệu ứng ánh sáng mờ dần ngay sau khi Shin nói. Ánh mắt của Rashia nhìn loanh quanh vào một không gian mở như thể là cô đang chứng kiến một điều kì diệu.

"Oi, Rashia! Cô ổn chứ?"

"Hở? À, vâng. Tôi ổn."

Wilhelm gọi Rashia trong khi vỗ vào vai của cô ấy, và cô ấy đáp lại với một giọng nói hơi thiếu sức sống.

"Mắt cô cứ nhìn vào không gian mở như vậy giống như là đang bị choáng vậy đó. Cô có ổn thật không vậy?"

"Tôi ổn, không sao. Đó là vì cách sử dụng của Kĩ năng đột nhiên xuất hiện trong tâm trí của em."

"Nó có khác gì với khi cô sử dụng Cuốn sách bí mật không?"

"Um, có khác. Cuốn sách bí mật tạo một cảm giác nhẹ nhàng hơn thế này, trong khi lần này thì cảm giác thật là đột ngột. Hơi khó hiểu nhỉ."

Dường như có sự khác biệt so với Cuốn sách bí mật.

Vì nhiều lý do, dường như hiệu ứng xảy ra khi một người học được một Kĩ năng hơi khác. Vì Rashia không bị tổn hại gì cả, nên anh không hề lo lắng, có điều Shin không hiểu cái cảm giác đó. Với lần đầu tiên thì không thể có chuyện thông tin chảy trực tiếp vào não được.

"Thôi, chúc mừng vì cô đã nhận được thành công Kĩ năng [Thanh Tẩy]."

"Thật vậy, làm tốt lắm."

"Kuu!"

Shin, Wilhelm và Yuzuha đều chúc mừng Rashia.

"Cảm ơn mọi người rất nhiều. Tôi cũng đã có thể bảo vệ được trại trẻ mồ côi."

Với việc nhận được Kĩ năng [Thanh Tẩy], trại trẻ mồ côi đã không còn phải lo về vấn đề thừa kế nữa. Đó là cảm xúc thật sự của Rashia, khi những giọt nước mắt hạnh phúc xuất hiện từ khóe mi cô ấy.

"Bây giờ thì trở về nơi trú ẩn thôi, ngủ một chút, và nhanh chóng trở về Vương Quốc Bayreuth vào buổi sáng."

"Vâng, cùng đi thôi."

Với tâm trạng vui vẻ, họ rời khỏi khu vực kết giới. Chẳng hề có dấu hiệu gì của kẻ thù xung quanh 3 người và 1 con vật.

Nhiệm vụ đã hoàn thành. Bây giờ họ chỉ phải trở về Vương Quốc. Tất cả các thành viên đều suy nghĩ như thế.

Cho đến khi chuyện đó xảy ra.

◆◆◆◆

Nó xảy ra hoàn toàn bất ngờ.

Bỗng nhiên, bên trong Đồng Bằng Ma Quái, mọi thứ trở nên im lặng một cách kì quái. Shin lập tức nhận ra điều kì lạ này. Yuzuha đang ở trên đầu của Shin, cũng cảm nhận được điều bất thường nhờ vào thính giác vượt trội của nó, đây chính là đặc điểm nổi bật của động vật, đôi tai của nó dựng đứng lên.

"Hmm? Âm thanh gì thế?"

"Kuu?"

Đó là âm thanh giống như gió thổi qua những ngọn cỏ. Shin sẽ không lo lắng nếu như đó chỉ là âm thanh của những ngọn cỏ cọ ma sát với nhau.

Nhưng anh không thể không lo lắng khi mà xen lẫn trong đó là âm thanh giống như sinh vật đang bị nghiền nát.

Shin và Yuzuha đều dừng lại và nhìn lại phía sau, và họ nhìn thấy một cảnh tượng không tưởng.

"Cái... gì thế này?"

"Kuu..."

"Hmm? Chuyện gì thế...?"

Wilhelm nhận ra chuyển động của Shin và quay lại, anh ta cũng không nói nên lời khi trông thấy cảnh đó.

Nơi mà con Sọ người vừa bị tiêu diệt, bây giờ có một quả cầu nổi lên. Hiện tại nó đang trong quá trình nuốt lấy con Pecker Hollow. Khi anh nhìn vào màn hình bản đồ, một số lượng lớn những chấm đỏ, nãy giờ không xuất hiện, bây giờ lại đang ở rìa của màn hình. Chấm trắng và xanh đại diện cho Shin và những người khác.

Pecker Hollow nhanh chóng bị hút vào bên trong quả cầu màu đen, có đường kính khoảng 30 cemel. Khối lượng thì không rõ ràng. Những âm thanh lạo xạo, răn rắc đang được tạo ra, khi cơ thể con Pecker Hollow bị nén lại.

Con Pecker Hollow thậm chí không hề cất lên tiếng hét hay thể hiện một sự kháng cự gì cả. Tất cả những gì trên gương mặt của nó chính là sự vui vẻ, mãn nguyện. Rõ ràng là nó đang cảm thấy rất vui khi bị hấp thụ hoàn toàn.

"Cái quái quỷ gì thế? Thứ đó là cái quái gì vậy?"

"Ugh, thật kinh tởm..."

Rashia che miệng cô ấy lại khi nhìn thấy những khuôn mặt người từ từ bị nghiền nát, và co rúm người lại. Wilhelm vội vã tiến lại gần Rashia, và Shin đứng giữa hai người kia và quả cầu.

Không mất quá nhiều thời gian, con Pecker Hollow hoàn toàn bị hút vào bên trong quả cầu. Đồng thời một cơn động đất đột ngột xảy ra khiến mặt đất rung chuyển.

"Uoo!?"

"Kya!"

"Kuuu!?"

Họ cố gắng giữ thăng bằng và tránh khỏi bị té ngã. Trong khi quan sát xung quanh, họ thấy những luồng sáng màu tím bay thẳng lên bầu trời từ mọi nơi ở trong Đồng Bằng Ma Quái.

Từ nơi mà con Sọ người đã ngã xuống, một luồng sáng lấp lánh cũng bay lên bầu trời.

"Thật đẹp..."

Rashia lẩm bẩm. Sự xuất hiện đột ngột này thật sự rất đẹp và tuyệt vời.

Nếu không có quả cầu đen bí ẩn trước đó, thì Shin sẽ rất thích thú với nó. Tuy nhiên đây không phải là lúc tận hưởng cảnh tượng này.

Anh mở rộng màn hình bản đồ ra. Anh phát hiện ra rằng những chấm đỏ tiến đến từ rìa của bản đồ, đã biến mất.

"Cái này là..."

Anh chuyển sự tập trung ra khỏi tấm bản đồ và bắt đầu nhìn trực tiếp vào những chấm đỏ nơi của những con quái vật đang đứng, bằng cách sử dụng Kĩ năng [Nhìn Xa], trong khi vẫn cảnh giác với quả cầu. Sau đó, anh thấy rằng con Gel Bison và Ein Jackal cũng đang phát ra thứ áng sáng màu tím. Thứ ánh sáng đó lấp lánh và tỏa sáng giống như hiệu ứng xảy ra khi một con quái vật Undead bị tiêu diệt ở trong Trò chơi.

Con quái vật, mà đang phát ra thứ ánh sáng từ cơ thể của nó, dần dần mờ đi, và một khoảng thời gian ngắn sau đó nó tan biến như thể hòa tan vào không khí.

Và thứ ánh sáng đó vẽ một vòng cung trong không khí, bị hấp thụ bởi quả cầu đen.

Shin và Wilhelm vừa nhìn thấy cảnh tượng đó đã di chuyển đến và bảo vệ Rashia. Trong khi vẫn cảnh giác xung quanh, họ nhìn vào quả cầu trước mặt họ.

"Shit, nó đang hút lấy Bản Chất Quỷ Dữ (Demon Essence) vào bên trong!"

"Bản Chất Quỷ Dữ là gì?"

"À! Ánh sáng đó là một loại năng lượng làm cho bọn Undead hoạt động. Khi nó mất đi, chúng không thể duy trì cơ thể được nữa."

"Tôi hiểu rồi."

Sau một lúc, tất cả bản chất quỷ dữ ở trong không khí đều bị hấp thụ vào bên trong quả cầu. Sau đó, quả cầu quay cuồng trên bầu trời và dừng lại ở độ cao khoảng 10 mel. Cùng lúc đó, những luồng hào quang hắc ám tỏa ra xung quanh quả cầu. Nó dần dần thành hình, và khung xương thì như một con Sọ người đang được hình thành. Ngoài ra, kích thước của nó gấp nhiều lần so với một con Sọ người bình thường. Bên ngoài cơ thể nó là một bộ giáp đen tuyền và hào quang hắc ám bao phủ lấy không gian giữa xương và bộ giáp. Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng 10s.

Một con Sọ người cao hơn 10 mel xuất hiện trước mặt Shin và nhóm của anh.

Nếu nó không có cái đầu xương kèm theo thì nó có thể khiến họ nhớ đến một Hiệp sĩ dũng cảm. Thật không thể tưởng tượng được là những vật trang trí trên bộ giáp được tạo ra từ hào quang hắc ám.

Nhưng từ cơ thể đó, hào quang hắc ám bắt đầu mạnh hơn. Đó là bằng chứng rõ ràng cho biết đấy chính là một con Undead.

Và, đôi mắt đang bốc cháy của nó nhìn thẳng về phía Shin và mọi người trong nhóm như đóng băng trong sự căng thẳng.

――――Vua sọ người Cấp 804

[Phân Tích • Ⅹ] giúp Shin nhận ra tên và cấp của nó.

Cấp độ đó có thể được coi là một kẻ mạnh, ngay cả ở trong THE NEW GATE.

"Cấp 804. Đây có phải là con Boss hầm ngục không?"

Shin đã bình tĩnh hỏi bản thân câu đó, nhưng Wilhelm phản ứng hơi mãnh liệt.

"Oi, cậu nói có thật không vậy?"

"Vâng, chắc chắn."

"Đó... Cấp đó có thể phá hủy cả một quốc gia đấy!?"

"Kururuuu!!"

Yuzuha cất lên tiếng gầm để cố gắng ra oai, nhưng Wilhelm và Rashia không thể che giấu nỗi kinh hoàng về con số bất khả thi đó. Ngoại trừ những con quái vật ở trong Chốn Linh Thiêng (Sacred Place), thì kể từ sự kiện Hoàng Hôn Của Sự Uy Quyền, con quái vật với Cấp cao nhất được xác định thậm chí còn không vượt qua Cấp 600. Hơn thế nữa, con quái vật đó còn phá hủy nhiều quốc gia vào thời điểm đó.

"Nhưng ở đó là trong khu vực kết giới và nó không thể ra khỏi đó được, đúng không?"

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Khi Shin trả lời lại Rashia với giọng điệu lo lắng và con Vua sọ người cuối cùng cũng di chuyển.

Cánh tay dài vài mel của nó uốn cong và nắm chặt thành nắm đấm. Sau đó, trong khi hơi uốn cong gối, nó đấm vào bầu trời giống như là một cú đấm móc.

Âm thanh khô khan, "gashari", được tạo ra cùng thời điểm cánh tay của nó vươn dài hết mức. Rào cản vô hình đã được cho là bao phủ cả bầu trời bị vỡ vụn và phân tán ra giống như là Bản Chất Quỷ Dữ trước đó, dưới sự chứng kiến của Shin và nhóm của anh.

"Chết tiệt, cái kết giới tiêu rồi."

"A! Lẽ nào nó vỡ tan khi chỉ chịu một đòn tấn công duy nhất thôi sao."

"O-Oh không..."

Kết giới được cho là có thể giữ được những con quái vật Cấp cao ở bên trong lại thật yếu ớt khi bị phá hủy một cách quá dễ dàng. Rashia không đứng vững nổi nữa và ngã xuống đất.

Đôi mắt của con Vua sọ người, kẻ đang hút thêm Bản Chất Quỷ Dữ, tập trung vào Shin và những người khác.

"Hii!!"

"Kuu..."

"Oi, nó nhìn qua đây rồi..."

Wilhelm nuốt nước *ực* một tiếng.

"Thật vậy đó!"

Nó không có nhãn cầu, nhưng Shin và những người khác chắc chắn là họ đang bị nó nhìn. Mặt Rashia trở nên tái xanh và cơ thể cô run rẩy.

Wilhelm giữ lấy Rashia người đang không còn giữ được bình tĩnh, và chuẩn bị chạy trốn.

"GuuuuUUUUUU―――――――GaaaAAAAAAAA!!!!!!!!"

Con Vua sọ người hét lên một tiếng như thể là nó sẽ không để cho bất kì ai trong số họ bỏ chạy. Shin bày ra tư thế phòng thủ khi anh cảm nhận được sức mạnh từ tiếng hét đó, trong khi Yuzuha co người nó lại, Wilhelm buộc phải quỳ gối và Rashia bịt tai lại trong khi cúi người xuống.

"Tiếng gầm đó, khỉ thật, nó không để cho chúng ta trốn thoát sao?"

"Không, hoàn toàn khác. Nhìn xung quanh đi!"

Gân như cùng lúc với câu nói của Shin, vô số những cái xương trắng trồi lên lên mặt đất.

Rõ ràng đó là cánh tay của quái vật mang hình dạng con người. Khi mặt đất đủ tơi xốp, chúng kéo cơ thể ra khỏi mặt đất.

Những bộ xương mặc giáp rỉ xuất hiện. Không cần phải nói, nó chính là Sọ người. Chúng dao động từ Cấp Jack, Queen và King. Từng con một chúng trồi lên mặt đất cho đến khi chúng trở thành một đội quân khổng lồ. Ngoài ra, mỗi con quái vật ở đây đều to lớn hơn gấp 2 lần so với những con bình thường, như là con Cấp King cao gần 8 mel. Số lượng Sọ người trên vùng đồng bằng gần như tương đương với quân đội một quốc gia.

Hào quang hắc ám phát ra từ mỗi con kết hợp lại với nhau, và toàn bộ vùng đồng bằng bị nhuộm thành một màu đen hắc ám.

Sự xuất hiện của những con Sọ người xảy ra trên toàn bộ đồng bằng, khu vực xung quanh Shin và nhóm của anh đã tràn đầy những con Sọ người.

"Will! Làm gì đây, Will!!"

"Bình tĩnh! Phải giữ được bình tĩnh trong lúc này! Oi Shin, hãy mở một đường máu rồi trốn ngay lập tức!"

"Không, tôi sẽ ở đây."

"Ah? Cậu đang nói cái quái gì vậy, tên khốn này. Cậu muốn chết à!?"

Wilhelm, người đã bị kích động bởi câu nói quá mức bình tĩnh của Shin, cố gắng nắm lấy vai của Shin. Mặc dù anh ta đã dùng rất nhiều sức, để khiến cho Shin quay lại, nhưng Shin không hề di chuyển lấy một cemel như thể là Wilhelm đang kéo một tảng đá khổng lồ.

Shin từ từ quay lại, trong khi bình tĩnh giải phóng giới hạn.

"Uo!?"

"Kyaa!"

Wilhelm và Rashia mở to mắt của họ ra, nhìn vào dòng sức mạnh được phát ra bởi Shin.

"Tôi không thể để tên này ở đây được. Tôi sẽ mở một đường máu, Wilhelm và Rashia có thể chạy thẳng về Vương Quốc."

"Thứ sức mạnh này... cậu là cái quái gì vậy?"

"Không có thời gian để nói về thứ đó đâu. Thêm vào đó, tôi có công việc cá nhân với gã này. Tôi không muốn hai người bị kéo vào vì sẽ rất tệ, nên xin hãy chạy khỏi đây ngay khi có thể."

Shin nói thế trong khi tích tụ sức mạnh ma thuật trong cả 2 bàn tay. Wilhelm không thể nào tranh cãi vì quá choáng váng.

"Khỉ thật, không làm gì khác được. Tôi sẽ đưa Rashia và con cáo đó cùng với tôi. Tôi có cần phải thu dọn vật phẩm ở nơi trú ẩn không?"

"Nếu có thể thì tốt, nhưng tôi không phiền lòng nếu chúng bị mất đâu."

"Vậy thì bắt đầu nhanh đi nào. Cậu sẽ phải giải thích mọi chuyện khi quay về đấy!"

"À, tôi hiểu rồi. Vì tôi sẽ Buff cường hóa cơ thể vào người anh, tốc độ của anh sẽ tăng nhanh hơn bình thường. Đừng cạp đất đó, có được không?"

"Hah! Cậu nghĩ cậu đang nói với cái quái gì vậy!! Này, con cáo, nó không muốn rời khỏi cậu kìa."

Khi Wilhelm kéo Yuzuha, da đầu của Shin cũng bị kéo theo.

"Adadadada! Này Yuzuha! Đừng bám vào đó."

"Kuu!! Kuu~!!"

Yuzuha không thích điều này, nó kêu lên. Nó bám vào một cách tuyệt vọng, như muốn nói rằng nó không muốn rời khỏi Shin.

"Oi, mày muốn làm gì vậy, con cáo này?"

"Yuzuha..."

Bằng thần giao cách cảm, Shin cảm nhận được ý nghĩ không muốn rời xa của Yuzuha.

"...Sigh", một tiếng thở dài... "Tôi đoán là không còn lựa chọn nào khác. Mày thật sự không muốn tách rời khỏi tao sao?"

"Kuu!!"

Yuzuha nằm trên đầu của Shin, kêu lên lần nữa. Với đầy đủ sự quyết tâm.

"Thảo luận xong chưa? Nhanh lên nào."

"À xin lỗi! Làm thôi!!"

Buff cường hóa cơ thể được đặt lên người của Wilhelm, và trong khi hướng về phía nơi trú ẩn, Shin phát động một Kĩ năng.

Một Kĩ năng trong hệ thống ma thuật hệ điện, [Lightning Bunker].

2 tia chớp cực mạnh, với đường kính vài mel, được bắn thẳng về phía đám Sọ người, và chúng ngay lập tức hóa thành than. Đòn tấn công sấm sét tạo ra một lối đi xuyên qua vòng vây của những con Sọ người, trong khi Shin duy trì Kĩ năng đó.

"Đi!!"

Wilhelm đạp mặt đất ngay sau lời nói của Shin. Với sức mạnh của đôi chân được tăng lên nhờ vào Buff của Shin, anh ta chạy với một tốc độ đột biến chỉ để lại phía sau bóng dáng mờ ảo.

"Kyaaaa!!!――――――――ーーーーーーー..."

Rashia hét lên do tốc độ tăng lên khủng khiếp, nhưng nó ngay lập tức bị nhấn chìm. Vì rìa của khu vực kết giới gần đó, với tốc độ của Wilhelm, có lẽ không mất nhiều thời gian để vượt ra ngoài vòng vây của quân đội Sọ người. Mặc dù đám Sọ người khác cố gắng ném những thanh gươm, nhưng chúng đã bị đẩy lùi bởi cây 'Nọc độc' trong khi tốc độ của họ vẫn được duy trì.

"Anh ta đi chưa?"

"Kuu."

Anh xác nhận là hai người họ đã thoát được và ngừng Kĩ năng [Lightning Bunker]. Anh đã giết hàng chục con Sọ người, lỗ hổng ngay lập tức bị lấp đầy.

Kẻ thù là thuộc hạ của con Vua sọ người; Cấp Jack, Cấp Queen và Cấp King.

Ánh mắt của con Vua sọ người không hề chú ý vào Rashia hay Wilhelm, mà nó chỉ tập trung vào Shin.

Theo như Shin biết thì chưa hề có một con quái vật nào có tên Vua sọ người. Cũng chẳng hề có một con quái vật nào vượt qua Cấp 800, nói cách khác, đây là một con quái vật hoàn toàn mới. Nó cũng không phải là loại kẻ thù mà anh có thể đánh giá dựa vào cấp độ.

Tuy nhiên, bất cứ thứ gì giống như một kẻ thù bí ẩn có thể trở thành chìa khóa để Shin trở về thế giới cũ, nên có khả năng là sẽ có một vài thông tin mới hoặc những thứ có thể thu thập được. Vì những khả năng đó có tồn tại, nên Shin không lựa chọn bỏ chạy.

"Bây giờ thì chúng ta có nên làm theo cách này không?"

"Kuuー!!"

Shin chuẩn bị thanh Katana của mình, và sau khi cảm nhận giọng nói đáng tin cậy của Yuzuha, anh bắt đầu lao vào đội quân Sọ người đông đúc.

Cảnh tượng diễn ra chỉ cần một từ để miêu tả, đó chính là "tàn sát".

Xương vỡ tan, kiếm gãy vụn và áo giáp thành từng mảnh sắt vụn rơi xuống đất.

Nhiều vết nứt sâu và nhát chém in trên mặt đất, gần như không thể tưởng tượng được, vì anh không sử dụng bất cứ loại ma thuật nào.

Tất cả là do những cú chém từ thanh Katana của Shin.

"Woosh!"

Anh cứ vung thanh Katana mà không sử dụng bất cứ Kĩ năng nào. Anh chém qua cái lõi làm hai, hơn 10 con Sọ người bị như thế, và chúng biến thành Bản Chất Quỷ Dữ khi biến mất.

Hơn nữa, anh cũng nghiền nát cả kiếm và áo giáp.

Bất cứ khi nào thanh Katana vẽ một vòng cung trên đồng bằng, nơi ánh trăng đang soi sáng, những con Sọ người đều bị đánh hạ, giống như là lâu đài cát bị sụp đổ.

Nếu là những mạo hiểm giả bình thường, để đánh bại một con Cấp King, họ phải chuẩn bị rất nhiều thứ. Nhưng bây giờ, chúng giống như những con hình nhân bằng gỗ đứng chịu đòn.

Một đòn chém cực nhanh, một con Sọ người bị tiêu diệt.

"Kuoooooo!!"

Không chỉ có Shin tấn công mà cả Yuzuha đang ở trên đầu của Shin, cũng thở ra những ngọn lửa màu xanh nhạt từ miệng của nó và đốt cháy kẻ thù thành tro.

Đó là một Kĩ năng độc quyền của quái vật, [Cáo Lửa] (Fox Fire). Đó là ngọn lửa đỏ, nhưng với Element Tail nó lại trở thành ngọn lửa màu xanh. Mặc dù nó có vẻ khó khăn với Yuzuha vào lúc này, vì những đòn tấn công đa dạng bằng những cái đuôi chỉ khi chúng trưởng thành ở Cấp 1000. Đối với Element Tail, mỗi cái đuôi của nó có thể đảm nhận nguyên tố hệ lửa, nước, đất, gió, sấm sét, ánh sáng hoặc ma thuật hắc ám, cũng như đòn tấn công vật lý, và hệ thống Kĩ năng ma thuật. Với kẻ thù mà nói thì giống như phải chống lại nhiều đối thủ cùng lúc.

Chỉ có một cái đuôi nên Yuzuha dường như chỉ có thể kiểm soát được hệ thống Kĩ năng ma thuật, thứ tăng cường Kĩ năng [Fox Fire]. Vì đó không phải là Kĩ năng mà Người chơi có thể sử dụng được, nó chỉ đơn giản là dựa trên trí tưởng tượng của Yuzuha.

"Trời ạ, chúng quá đông."

"Kuu."

Mặc dù Shin và Yuzuha đã đánh bại hơn 100 con Sọ người, họ hầu như không thể di chuyển ra khỏi chỗ ban đầu. Có quá nhiều quái vật. Hơn thế nữa, mỗi con còn to lớn hơn những con bình thường, khoảng trống do anh tạo ra nhanh chóng bị lấp đầy.

Anh cảm giác như thời gian dài vô tận khi cứ lặp lại một hành động hết lần này đến lần khác, giống như cát rơi trong chiếc đồng hồ cát khi đặt nó ngược lại.

Rõ ràng là con Vua sọ người, con Boss sau khi tạo ra một số lượng khổng lồ những con Sọ người đã rút vào trung tâm Đồng Bằng Ma Quái. Vùng đồng bằng này rộng hàng chục kemel. Shin đang ở rìa của vùng đồng bằng, nên con Vua sọ người không hề xuất hiện trong phạm vi quan sát của anh.

Rút lui để khiến cho Shin kiệt sức, có thể nó đang bắt đầu chuẩn bị một thứ gì đó.

Shin đang nghĩ làm cách nào để khiến cho những con quái vật này cút ra, trong khi thanh Katana chém liên tục và Yuzuha cứ phun lửa. Trong vùng đồng bằng đã bị nhuộm thành một màu đen hắc ám, chỉ có phạm vi xung quanh Shin là khác biệt, giống như một vết nám trên da.

"Chúng ta không nên lạm dụng nó quá mức có phải không?"

"Kuu!"

Nếu nhìn từ trên xuống thì một người và một thú kia giống như sắp bị nuốt chửng bởi một đống bùn đen. Nhưng họ nói chuyện với nhau một cách vô tư, một điều gần như không tưởng trong hoàn cảnh này.

Trong khi trò chuyện, Shin sử dụng đòn tấn công mạnh mẽ đánh vào những con Sọ người, và đống bùn đen như bị đẩy lùi lại.

Không có kẻ thù nào có thể sống sót dưới những nhát chém giống như là rào cản ở nơi này. Giống như con Sọ người đã chiến đấu với Wilhelm lúc nãy, hầu hết những con Sọ người này đều sở hữu kỹ thuật di chuyển kì lạ và kiếm pháp, nhưng điều đó cũng không giúp chúng sống sót lâu hơn được. Thay vào đó, thật sự thì những thứ đó quá chênh lệch với Shin.

"Không tốt rồi!? Nơi này rộng quá."

Shin sử dụng hệ thống Kĩ năng điều tra song song với việc quét thông tin về môi trường xung quanh. Nhờ vào hành động hào nhoáng của Shin, rất nhiều Sọ người ở vùng đồng bằng tập trung xung quanh anh. Nhưng Shin phát hiện ra có một vài con rời khỏi đồng bằng, bỏ qua trận chiến.

Và rõ ràng đó là điều rất nguy hiểm, khi mà có một con Cấp King ở trong đó.

"Tao sẽ đá nó vào. Bám chặt nào!"

"Kuu!!"

[Red Chidori] chém xung quanh, và những con Sọ người xung quanh biến mất.

Trong khi giữ [Red Chidori] bằng tay trái, Shin mở rộng cánh tay về phía sau và thực hiện một tư thế ném. Luồng sấm sét chạy dọc lưỡi cây [Red Chidori] hiện tại mạnh hơn rất nhiều. Lưỡi thanh Katana được bao phủ bằng sấm sét màu đỏ, phát ra ánh sáng rực rỡ, và chiếu sáng một vùng xung quanh. Có thể nghe được âm thanh của kim loại kêu răng rắc; đó là tiếng thét của lưỡi Katana khi một lượng lớn sức mạnh ma thuật được đổ vào bên trong. Với chỉ số đã được cải thiện, không thứ vũ khí Cấp Huyền Thoại nào chịu đựng được sức mạnh ma thuật của Shin.

Cảm nhận được luồng sức mạnh ma thuật cực lớn từ luồng ánh sáng đó, những con Sọ người gần như không dám tiến vào.

Và, sự do dự đó giúp cho Shin có đủ thời gian để thực hiện sự chuẩn bị của Anh.

Kỹ thuật Katana sấm sét, Kĩ năng kết hợp, [Hien Raikiri] (T/N: Nhát Chém Sấm Sét Én Lượn.)

Đó là sự kết hợp của Kĩ năng kiếm thuật và Kĩ năng ma thuật. Và sự kết hợp đó được giải phóng thông qua cú đánh Shin.

[Red Chidori] được ném đi với sức mạnh không tưởng, trong khi bắn ra những đợt sóng xung kích. Những con Sọ người bị xé ra thành từng mảnh vụn mà không có bất kì sự kháng cự nào.

Sấm sét đỏ ngay lập tức lan rộng từ mọi hướng của thanh Katana, xuyên qua những con Sọ người, biến chúng trở thành tàn tro hết con này đến con khác. Vẻ ngoài của thanh kiếm hoàn toàn giống như một con Hydra. Thứ sấm sét đỏ giống như đầu Hydra đang nuốt chửng làn sóng màu đen với tốc độ cực nhanh. Có cảm giác như là những con Sọ người đang tình nguyện lao đầu vào nanh vuốt của sấm sét.

Sau khi [Red Chidori] bị ném đi, một con đường với chiều rộng khoảng 10 mel được hình thành, và mặt đất bị cắt ra từ cơn sóng xung kích và sấm sét.

Shin ngay lập tức chạy vào con đường đó.

Anh nhắm thẳng đến trung tâm của vùng đồng bằng. Đến chỗ con Vua sọ người.

Nếu anh có thể đánh bại nó hoặc phá hủy cốt lõi của hầm ngục, cuộc khủng hoảng này có thể sẽ được giải quyết.

Nếu có Schnee ở đây, mình có thể làm thứ đó!!.

Anh lấy ra một vũ khí mới, và rút nó ra khỏi bao, trong khi tăng tốc.

Đó là một thanh Katana dài, Cấp Thần Thoại, tên là [Hamon Hirumaki].

Đó là thanh Katana dài nhất Nhật Bản. Chiều dài của nó lên đến 3 mel, nếu bao gồm cả cả chuôi kiếm, và lưỡi thanh Katana phản chiếu ánh trăng trong bóng tối. Thực tế nó có khá nhiều tên gọi, và phần lớn người ta biết đến cái tên [Nenekirimaru]. (T/N: Nenekirimaru là lưỡi kiếm trừ tà chỉ gây ra sát thương đối với Yokai/ Quỷ/ Undead.)

[Hamon Hirumaki] có khả năng chống lại Undead rất mạnh, giống hệt như trong truyền thuyết. Nó tự hào vì phạm vi tấn công cực xa không thua gì một ngọn giáo bởi vì lưỡi của nó rất dài.

"Fhew!!"

Chỉ với một nhát chém đơn giản, giống như với thanh Katana lúc nãy. Nhưng những con Sọ người biến mất nhiều hơn hẳn so với ban nãy.

[Hamon Hirumaki] là loại vũ khí yêu cầu phải có STR 800 điểm hoặc hơn để có thể vung nó đúng cách, và nó có thể cắt đứt đầu những con rồng cấp thấp chỉ bằng trọng lượng của nó. Nếu được vung bởi một người sở hữu chỉ số vượt qua cực hạn như là Shin, thì sức mạnh của nó là không tưởng tượng nổi.

Lưỡi kiếm cắt đôi không gian, thậm chí đợt sóng xung kích tác động lên những đối tượng xung quanh, khiến chúng vỡ thành từng mảnh. Những con Sọ người không hề có cơ hội để chống lại. Khác biệt về sức mạnh là quá xa. Có thể gọi đây là thảm họa cho những con Sọ người. Bão, động đất, lũ lụt...ở quy mô lớn; những sự hủy diệt không thể chống lại được.

Shin hiện tại chính xác là như vậy.

Anh lướt trên mặt đất hư hại nặng nề với tốc độ nhanh hơn ban nãy.

Mặc dù khoảng trống vẫn bị những con Sọ người nhanh chóng lấp đầy, nhưng lần này anh không còn mắc kẹt như vừa nãy nữa.

"Tới nào!!"

Sau đó Shin niệm phép.

Hệ thống Kĩ năng ma thuật hệ gió, [Đạn không khí liên hoàn] (Air Barret).

Đó là Kĩ năng tạo ra những viên đạn gió khoảng 30 ~ 40 cemel bắn ngẫu nhiên, sức mạnh của nó đủ để bắn hạ được những con quái vật biết bay nhỏ. Tuy nhiên, Shin không hề hài lòng với lượng sức mạnh đó. Tất cả đạn gió bắn ra có kích thước vượt quá 2 mel, với sức mạnh dễ dàng thổi bay những con Sọ người mặc giáp nhẹ. Những con Sọ người bị thổi bay lên bầu trời giống như những cái pin trong trò Bowling và chẳng còn giống những con quái vật đại diện cho nỗi sợ hãi.

Càng đến gần trung tâm đồng bằng, số lượng Sọ người mà Shin đối mặt tăng lên nhiều lần. Phần lớn trên màn hình bản đồ của Shin toàn là chấm đỏ, và không thể nào đếm hết được có bao nhiêu con Sọ người.

Trong khi chấm trắng, chính là bản thân anh, đang xuyên qua một rừng những chấm đỏ nhuộm đỏ cho cả bản đồ.

Anh nghĩ về quả cầu đã hấp thụ con Pecker Hollow. Kể từ lúc đó, những con Sọ người trồi lên mặt đất mạnh mẽ hơn hẳn. Nhưng khả năng hồi sinh và tăng cường sức mạnh cho những con thuộc hạ không hề lạ đối với quái vật cấp Boss. Đối với thế giới này thì như vậy là vô cùng khủng khiếp rồi, nhưng Shin đã từng trải qua những cuộc chiến quy mô lớn hơn thế này. Vì lý do đó, trong khi Shin vung cây Katana dài của mình, Shin tự hỏi liệu mình có thể đánh bại kẻ thù một cách suôn sẻ hay không.

Cẩn thận không bao giờ thừa cả.

Anh để dành lại một phần năng lượng trong khi vẫn tiêu diệt kẻ thù. Điều đó là có thể vì chỉ số của anh đã tăng từ trong Trò chơi rồi. Shin rất mạnh. Nhưng đôi lúc số lượng sẽ vượt qua chất lượng. Bất kể chỉ số của anh là bao nhiêu đi chăng nữa, thì Shin vẫn không phải là bất khả chiến bại, cũng không phải bất tử. Anh sẽ lên bàn thờ nếu bị giết.

"――――――――――――――――――――!!!!!!"

Một tiếng gầm vang lên khắp vùng đồng bằng. Và một số lượng lớn những cánh tay bắt đầu đâm lên từ mặt đất.

Nguồn gốc của tiếng gầm này chính là con Vua sọ người. Do tiếng gầm đó, cho dù có tiêu diệt bao nhiêu con Sọ người đi chăng nữa, chúng vẫn sẽ trồi lên. Bất kể khi nào âm thanh đó được tạo ra, lũ Sọ người mới sẽ được tạo ra.

"Lại nữa sao?"

Anh lẩm bẩm trong khi cảm nhận nguồn năng lượng của tiếng gầm vừa rồi. Một phần trong anh đang hối thúc sử dụng những Kĩ năng ma thuật hủy diệt trên diện rộng để thổi bay cái số lượng khổng lồ những con vừa xuất hiện, nhưng anh cố gắng kiềm chế vì anh không thể sử dụng nó một cách bất cẩn được.

Trong thế giới này, phạm vi và sức mạnh không giống như trong Trò chơi. Cho dù là Kĩ năng ma thuật cơ bản, với chỉ số của anh, sức mạnh của Kĩ năng đó có thể tăng lên hàng trung cấp hoặc cao cấp nếu như mất kiểm soát. Sẽ như thế nào nếu anh sử dụng ma thuật diện rộng ở cấp cao nhất? Thật không thể tưởng tượng được. Một khu rừng có thể biến mất, đây không phải vấn đề có thể đùa giỡn được.

Vào lúc này, việc giới hạn bị phá bỏ đã trở thành một gánh nặng cho Shin.

Nếu chỉ có một mình mình ở đây, mình có thể thử làm điều đó.

Trong khi nhìn thấy những chấm xanh lá hiển thị trên bản đồ, Shin niệm một Kĩ năng ma thuật.

Hệ thống Kĩ năng ma thuật hệ lửa, [Tàn lửa]. (Ember Flame)

Nhân tiện thì chấm xanh lá đại diện cho một Người chơi trung lập hoặc NPC người không phải là bạn cũng không là thù. Nói cách khác, nó thể hiện rằng nơi này có vài người khác.

Vô số những quả cầu lửa xuất hiện ở bầu trời phía trên đầu Shin, chúng trút xuống những con Sọ người bao quanh Shin và chấm xanh lá. Những quả cầu lửa tạo ra nhiệt độ cao ngay khi chạm vào đối tượng, không phát nổ rồi biến mất. Những con Sọ người trực tiếp ăn cầu lửa vào mặt lập tức biến mất.

Vì đây không phải lửa cháy lan nên xung quanh có rất ít đốm lửa. Và vì không nổ nên ko có bất kì khói bụi nào. Vì vậy, anh không hề thoải mái trong việc nhắm tới mục tiêu ngay cả khi có một khoảng cách đáng kể.

Mặc dù Shin không biết điều này, nhưng những mạo hiểm giả được phái đi để quan sát Đồng Bằng Ma Quái là một đoàn quân Hiệp sĩ. Họ vô tình gặp phải những con Sọ người rời khỏi vùng đồng bằng, và một cuộc chiến nổ ra.

"Tệ rồi đây."

Những con Sọ người to lớn bao vây và che đi tầm nhìn của Shin, nên anh không thể thấy rõ được, nhưng họ dường như cảm nhận được sự bảo vệ của Shin và đang chiến đấu khi anh thấy những cái chấm xanh chuyển động. Cấp của những con Sọ người tràn ngập xung quanh những chấm xanh lá là khoảng 300; may mắn thay chúng là những con Sọ người yếu đã được tăng cường sức mạnh. Tuy nhiên, những con Sọ người vượt qua Cấp 500 đang tiếp cận ở phía sau.

Cho dù anh có hỗ trợ họ bao nhiêu Kĩ năng ma thuật đi chăng nữa thì khoảng cách là quá xa và có giới hạn. Shin đã học được rằng có thể sử dụng kết hợp các Kĩ năng, nên anh có thể cảm nhận được điều đó vì phạm vi cảm nhận đã được mở rộng. Anh có thể sẽ đến đó nếu như biết bay, nhưng trong THE NEW GATE không có Kĩ năng bay, vì thế không thể "bay" ngay cả khi có thể "nhảy" bằng cách sử dụng Kĩ năng.

"Tại sao họ lại di chuyển về hướng này? Họ không nghe thấy tiếng gầm sao?"

Trong khi bao bọc lưỡi kiếm bằng một cơn bão như thường lệ, anh thay đổi hướng di chuyển đến những chấm xanh lá. Anh không biết họ là ai, nhưng anh không thể bỏ mặc họ.

"Kuu?"

"Anh muốn giúp họ sao?" Có vẻ ý của Yuzuha là vậy, và nó nói tiếp, "Họ sẽ chết trước khi anh đến đó", dù cho anh đánh bại những kẻ thù gần đó bằng Kĩ năng ma thuật. Mặc dù những chấm đỏ chỉ ra rằng lũ Sọ người biến mất, nhưng rất nhiều con Sọ người khác lại xuất hiện ngay lập tức từ mặt đất.

"Tsk, không đủ thời gian rồi!!"

Anh tập hợp sức mạnh ma thuật ở hai tay để cứu lấy những người đang bị bao vây.

Khoảnh khắc Shin chuẩn bị giải phóng Kĩ năng ma thuật, một tia chớp xanh bùng nổ.

Đó là kĩ năng ma thuật hệ sấm sét mà Shin đã sử dụng để cho Wilhelm và Rashia trốn thoát, [Lightning Bunker].

Sấm sét tiến đến gần những chấm xanh lá, và đánh bại đám Sọ người gần đó. Những mạo hiểm giả không chịu vết thương nào, trong khi tất cả kẻ thù xung quanh đều bị tiêu diệt.

Shin cảm thấy nhẹ nhõm trong chốc lát, nhưng đột nhiên anh nhìn chằm chằm vào màn hình, bởi vì một chấm mới kèm theo tên hiện lên.

Màu sắc của cái chấm chính là màu xanh dương. Màu sắc để chỉ đó là bạn.

Cái tên được hiển thị chính là Schnee Raizar.

◆◆◆◆